В недавнем выпуске журнала Nature
была опубликована статья, посвященная состоянию ледяного щита Гренландии. Она написана коллективом из 89 ученых работавших совместно с NASA и ESA. Исследователи объединили результаты множества различных обследований острова, выполненных за последние четверть века, и пришли к неутешительному выводу: скорость таяния ледников Гренландии значительно выше, чем считалось ранее.
25 ноября Европейское космическое агентство
провело любопытный эксперимент. Находящийся на МКС астронавт Лука Пармитано потренировался в управлении четырехколесным ровером Analog-1.
Во время проводившегося на техасском полигоне SpaceX в деревне Бока-Чика очередного испытания атмосферного прототипа корабля Starship (версия Mk1) произошел инцидент. У аппарата в буквальном смысле оторвало часть верхнего бака. В результате происшествия никто не пострадал.
Специалисты компании SpaceX провели сегодня успешное
огневое испытание двигателей SuperDraco. Они используются в системе аварийного спасения (САС) космического корабля Crew Dragon.
Тест состоял из нескольких частей. В рамках первого этапа было выполнено два односекундных включения пары двигателей Draco. Они необходимы для орбитального маневрирования и контроля высоты. В случае срабатывания САС, двигатели Draco применяются для реориентации корабля.Затем состоялся полноценный девятисекундый прожиг восьми двигателей SuperDraco, имитирующий работу САС в случае необходимости увести космический корабль от ракеты-носителя. Сразу после отключения SuperDraco, произошло срабатывание двух двигателей Draco и закрылков. Эти действия имитировали процедуру реориентации корабля перед выпуском парашютов.
Похожее испытание САС в апреле этого года завершилось взрывом, уничтожившим капсулу космического корабля. Инцидент привел к тому, что SpaceX пришлось отказаться от планов провести в этом году первое пилотируемое испытание Crew Dragon и внести ряд изменений в конструкцию САС.
Далее...
Команда ученых из Юго-западного исследовательского института (SwRI) во главе с Аланом Стерном
разработала проект новой миссии по изучению Плутона. Ее цель — запуск аппарата, который сумел бы выйти на орбиту вокруг карликовой планеты, а затем отправиться в путешествие к другим объектам пояса Койпера. Многие из участников проекта ранее работали над созданием «Новых горизонтов» — первого, и пока что единственного аппарата, посетившего Плутона.
Проект миссии предполагает строительство зонда массой около 2400 кг. Это почти в пять раз больше, чем масса «Новых горизонтов». Разница объясняется тем, что аппарату потребуется намного больше топлива для осуществления многочисленных маневров, которые ему предстоит осуществить в ходе полета. Кроме того, он будет оснащен более мощным источником питания и системой связи, способной обеспечить приемлемую скорость передачи данных.Для того, чтобы вывести аппарат на орбиту вокруг Плутона, будет использована комбинация из сверхтяжелой ракеты-носителя вроде SLS, серии гравитационных маневров, а также ядерной электрической ступени, дополненной модулем с традиционным химическим двигателем. Предложенный учеными план полета выглядит следующим образом. Аппарат будет запущен в 2028 году. В 2030 году он выполнит гравитационный маневр в окрестностях Юпитера. В 2046 году зонд достигнет Плутона, после чего в ходе серии пролетов выполнит ряд тормозных маневров, используя как собственные двигатели, так и гравитацию карликовой планеты. К 2059 году автоматическая станция полностью погасит свою орбитальную скорость, что позволит ей выйти на постоянную орбиту вокруг Плутона.
Далее...
Компания SpaceX объявила о готовности впервые повторно использовать головной обтекатель ракеты. Историческое событие запланировано на 11 ноября. В этот день с мыса Канаверал должен состояться запуск ракеты Falcon 9 со следующей партией спутников Starlink.
Головной обтекатель, который будет установлен на носитель, ранее использовался в миссии по выводу спутника Arabsat-6A. Она состоялась 11 апреля этого года, для запуска использовалась ракета Falcon Heavy. После отделения, половинки обтекателя приводнились в Атлантический океан и затем были оперативно подобраны судами компании.Falcon 9 и Falcon Heavy используют унифицированный обтекатель. Его половинка имеет размеры 13,1 на 5,2 м. По заявлению SpaceX, производство обтекателя обходится в 6 млн. За последние несколько лет компания приложила большие усилия, чтобы наладить возврат и повторное использование дорогостоящего компонента. Для этого, они оснащаются небольшими тормозными двигателями и парафойлами. При их помощи обтекатели направляются к заданной точке в океане, где располагается специальное судно-ловец, оснащенной большой натянутой сетью.
Лаборатория реактивного движения (JPL)
опубликовала несколько изображений, сделанных станцией MRO. На них запечатлены два аппарата, в настоящее время работающих на марсианской поверхности — ровер Curiosity и зонд InSight.
Фотография InSight была сделана 23 сентября 2019 г. В тот момент MRO находился на высоте 272 км. Благодаря углу съемки, условиям освещения и небольшому количеству пыли в атмосфере это лучшее на сегодняшний день изображение InSight, сделанное из космоса.На снимке можно увидеть две круглые солнечные батареи, расположенные по краям корпуса аппарата. Яркое пятно соответствует защитному колпаку поверх сейсмометра SEIS. Темный ореол вокруг InSight образовался из-за работы посадочных двигателей, сдувших пыль с марсианской поверхности. Также на снимке заметны несколько темных линий. Это следы, оставленные небольшими пылевыми вихрями, время от времени возникающими на Марсе.
Кроме того, специалисты JPL показали анимацию, демонстрирующую перемещение ровера Curiosity по дну кратера Гейла. Она составлена из изображений, сделанных 31 мая и 20 июля 2019 г. За это время ровер прошел дистанцию в 337 м. Если присмотреться, на снимках даже можно различить оставленную марсоходом колею.
Далее...
Sierra Nevada
получила в свое распоряжение основной структурный элемент корпуса первого летного экземпляра Dream Chaser. По этому случаю, компания провела специальную церемонию на заводе в Колорадо, где будет производиться дальнейшая сборка космического корабля.
Корпус Dream Chaser был изготовлен Lockheed Martin из композитных материалов с керамической теплозащитой. Его длина составляет 9 м, ширина — 4,5 м, высота — 1.8 м, а масса — около 1 тонны. Внутри будет располагаться герметичный отсек, предназначенный для доставки грузов на МКС и их возвращения с орбиты на Землю.
В декабре 2019 – январе 2020 года Sierra Nevada рассчитывает получить от Lockheed Martin крылья космоплана. После этого компания сможет приступить к его окончательной сборке. К весне 2021 года Sierra Nevada планирует завершить интеграцию всех систем Dream Chaser и провести все необходимые летные испытания. После этого корабль сможет приступить к своей первой миссии. Она запланирован на сентябрь 2021 года. Согласно действующему контракту с NASA, Sierra Nevada должна осуществить шесть миссий по доставке груза на МКС.
Далее...
На состоявшейся 15 октября презентации, администратор NASA Джим Брайденстайн
показал публике прототипы скафандров, разрабатываемых для программы Artemis. Они будут использоваться во время полета и работы на космическом корабле, внекорабельной деятельности, а также выходов на поверхность Луны.
9 октября с космодрома Байконур состоялся запуск ракеты «Протон-М». Она вывела в космос разгонный блок «Бриз-М» со спутниками Eutelsat 5 West B и MEV-1. После завершения запланированных маневров, аппараты отделились от «Бриз-М» и вышли на заданные орбиты.