Одним из основных рисков для экипажа потенциальной марсианской экспедиции является радиация. Во время многомесячного перелета космонавты будут подвергаться большим дозам излучения, чем во время миссий на околоземной орбите. Но насколько велика опасность?
На прошедшем в Берлине ежегодном Европейском конгрессе планетарных наук специалисты миссии ExoMars
озвучили результаты измерений радиационной обстановки на пути к Марсу. Они проводились дозиметром «Люлин-МЛ», являющимся частью установленного на борту станции TGO детектора нейтронов FREND (Fine Resolution Epithermal Neutron Detector). Прибор показал, что во время шестимесячного полета к Марсу и обратного возвращения на Землю экипаж космического корабля получит дозу радиации, эквивалентную 0.66 ± 0.12 зиверта. Для сравнения, максимальная предельная доза, считающаяся допустимой за все время карьеры космонавта, составляет 1 зиверт.
Согласно
недавнему пресс-релизу Роскосмоса, за пять месяцев полёта средний поток галактических космических лучей составил 3.1 – 3.3 частиц на квадратный сантиметр в секунду, поглощенная в кремний доза составила 370 - 390 микрогрей в день. Когда TGO находился на высокоэллиптической орбите, эквивалентная доза составляла около 2.2 – 2.3 миллизиверта в день. Доза уменьшилась вследствие «тени» Марса, которая частично закрывала аппарат от космических лучей. Первые данные измерений на низкой круговой орбите с высотой около 400 км над поверхностью показали дальнейшее уменьшение уровея радиации. Сейчас она составляет около 1.5 – 1.6 миллизиверта в день.
Марс характеризуется ярко выраженной асимметрией между полушариями. На юге планеты доминируют древние, усыпанные кратерами возвышенности. На севере же имеется большое количество гладких низменных равнин, расположенных ниже среднего уровня поверхности. Согласно популярной гипотезе, миллиарды лет назад на этой территории располагался океан.
Пока что вопрос о марсианском океане остается предметом дискуссий. У научного сообщества нет неопровержимых доказательств его существования. Однако результаты нового исследования,
опубликованного в Earth and Planetary Science Letter, вполне могут склонить часу весов в пользу океанической гипотезы.
Группа исследователей из Великобритании обратила внимание на регион Hypanis Valles. Это 270-километровая долина, находящаяся на границе между южными возвышенностями и северными низинами Марса. Фотографии космических станций демонстрируют множество следов того, что в далеком прошлом в этом регионе текли постоянные потоки воды. Ученые обратили внимание на участок с осадочными отложениями площадью около 970 км2. По их мнению, он представляет собой остатки древней дельты, образовавшейся в месте впадения реки в марсианский океан.
Инцидент
произошел 4 ноября на полигоне в Техасе. Компания испытывала новую версию двигателя Merlin, который будет устанавливаться на ракету Falcon 9 модификации Block 5. По сообщению представителей SpaceX, аномалия случилась не при включении двигателя, а во время т.н. теста LOX drop. Его суть заключается в том, что в двигатель подают жидкий кислород, после чего систему проверяют на возможные утечки.